Les Siheyuans sont les maisons traditionnelles chinoises composées de quatre bâtiments formant un enclos fermé et donnant tous sur la même cour. Datant de plus de 3 000 ans, ce type de maison avec une cour carrée symbolise la solidarité et l’harmonie des foyers, valeurs perpétuées depuis la Chine antique .

Expérimenté dans l’architecture et l’aménagement paysager, l’auteur nous présente avec virtuosité les structures et les détails décoratifs des Siheyuans. En ouvrant l’ouvrage, nous découvrons le charme de l’architecture extrême-orientale sans se perdre dans la terminologie : les annotations sont faciles à comprendre pour les non-initiés. Cette œuvre est également un album des souvenirs d’enfance de l’auteur, qui nous invite à regarder de près la vie simple mais jamais ennuyeuse des habitants ; ce qui en fait un véritable régal pour les curieux de la culture chinoise.